栃木県の湯西川温泉と川俣温泉の旅館9軒が4月から導入した電動アシスト付き自転車のレンタルが宿泊客に好評だ。
湯西川温泉の本家伴久萬久旅館、伴久ホテル、彩り湯かしき花と華、かめや平家の庄、上屋敷平の高房、湯西川白雲の宿山城屋の6軒と、川俣温泉のホテル清和園、ふくよ館、川俣一柳閣の3軒がそれぞれ2台ずつ導入した=写真。
エースJTBの宿泊客に1時間500円で貸し出すほか、一般宿泊客にも有料レンタルしている。本家伴久萬久旅館では宿を起点とするオリジナルサイクリングマップを作成し、貸し出し時に手渡している。「湯西川温泉は坂が多いので、電動アシスト付き自転車は年配者にも喜ばれている」(同館の宮本支配人)という。希望の殺到が予想されるゴールデンウイーク期間中は「各館で融通しあってレンタルする」(同支配人)計画だ。
同自転車は、JTB首都圏・首都圏交流事業推進室(櫻木伸也室長)が提供するリース商品「Ecoバイク・旅チャリ」を採用したもの。パナソニック製の電動アシスト付き自転車に、定期点検と盗難補償・自転車総合保険を付けて、1台あたり月額5300円から7千円程度でリースしている。昨年11月7日、全国の自治体、観光協会、旅館組合、旅館・ホテル、企業などに向けてリースを始めた。
櫻木室長は「(旅チャリを導入することで)環境にも配慮しながら地域活性化の促進ができる。着地型商品の魅力付けや旅館ホテルの付加価値向上に活用できるのでは」と期待する。
