太田耕造氏 日本ツーリズム産業団体連合会(TIJ)事務局長
◎…慶大卒業後、75年4月に全日本空輸入社。東京支店販売計画部長や関西空港支店総務部長などを経て、04年6月に全日空国際旅行社有限公司総経理（社長）に就任。以後6年間北京に単身赴任。同社の立ち上げからかかわっていたとはいえ「ちょっと長いよね」と苦笑い。今年4月、TIJ出向発令を受け、帰国した。「TIJって何」というのが第一印象だが、あいさつ回りを通し、ツーリズム産業の持つ将来性、明日の日本経済を支える力を持っていることを改めて感じる毎日だという。
◎…「北京五輪を境に社会が大きく変化し、中国人が自信を持ってきた」。現地にいて中国の成長を肌で感じた。観光立国のかぎを握るとされる中国人旅行者。個人観光査証（ビザ）の要件が緩和され、新たな段階に入った時に中国人の気質に通じる氏がTIJに入ったことに、記者は何か不思議な縁を感じるのだが……。日本観光協会とのスムーズな合体が当面の大きな仕事になる。
◎…趣味はまち歩き。北京にいた時も「やたら歩き回った」という行動派だ。反日デモにも遭遇したが、「怖い思い、嫌な思い出は全くない」という。東京は田端、下町在住。留守の間に東京もまた大きく変貌した。「歩く楽しみができていい」とニッコリ。「まち歩きは小旅行、旅行は楽しい」。旅行に行かぬ若者に聞かせたい言葉だ。お酒は飲めないが、酒の席は決して嫌いじゃない。58歳。
【聞き手・内井高弘】
