エアバスは7月21日、韓国のLIG Defense & Aerospace（LIG D&A）と、無人航空機システム（UAS）の次世代技術を探求するための協力関係を大幅に強化する合意を締結した。
両社の協力関係は、昨年開催のソウル国際航空宇宙・防衛産業展示会（ADEX）で結ばれた枠組みに基づくものだ。今回の合意により、両社の関係はさらに深化。技術の統合と共同開発を推進し、急速に進化する世界的な防衛市場の需要に対応する体制を構築する。
LIG D&Aのセンサー・ミッションシステムをエアバスのUASに統合
今回の協力拡大の中核となるのは、LIG D&Aが開発した高度なセンサーやミッションシステムを、エアバスが設計した最先端のUASに組み込み、統合させることだ。
情報・監視・偵察（ISR）および対潜水艦戦の能力向上を目的とし、最終的には進化する防衛要件を満たす、極めて汎用性が高く、優れた任務遂行能力を備えたUASの開発を目指す。
両社はまた、こうしたシステムや機器の統合と並行して、UAS全体の性能をさらに引き出す相乗効果を探る共同技術研究を立ち上げる。研究では人工知能（AI）を含む先進技術を探求し、無人航空機と地上管制局の双方にわたる任務稼働時間と運用効率の向上を図る方針だ。
「より具体的な協働へ踏み出す」――エアバス・ヘリコプターズCEO
エアバス・ヘリコプターズのマチュー・ルヴォ最高経営責任者（CEO）は、今回の合意について次のように述べた。
「今回の合意は、LIG D&Aとの関係において重要なマイルストーンとなります。私たちは、高いレベルでの協力体制にとどまらず、技術と運用面におけるより具体的な協働へと踏み出します」
さらに同氏は、「LIG D&Aのミッション機器とセンサーをエアバスの高度なUASに組み込み、人工知能（AI）や滞空時間の延長における画期的な革新技術を共同で探求することで、韓国および世界中で重要な防衛・安全保障のニーズに応えることが可能な、将来にわたって有効な製品を提供する体制を築いていきます」と述べた。
「明確なビジョンの共有」――LIG D&A CEO
LIG D&Aのシン・イクヒョンCEOは次のように語った。
「この合意は、私たちの最先端センサーとミッションシステム技術を、エアバスの次世代UASと組み合わせるという、明確なビジョンの共有を示すものです」
「AI駆動型センサー融合技術の開発や、滞空時間の向上に向けて共同で取り組むことにより、私たちはエアバスと共に、韓国およびグローバル市場の進化する防衛・安全保障ニーズを満たす、将来にわたり実用的なソリューションを提供していきます」とも述べた。
合意の全体像――ISR・対潜水艦戦・AI研究まで多岐にわたる協力内容
今回の合意に基づき、両社が共同で取り組む具体的な内容は以下の通りだ。
- LIG D&Aの高度なセンサーおよびミッションシステムを、エアバス設計のUASへ統合
- 情報・監視・偵察（ISR）能力の向上
- 対潜水艦戦能力の向上
- 汎用性が高く優れた任務遂行能力を備えたUASの開発
- AI駆動型センサー融合技術を含む先進技術の共同研究
- 無人航空機と地上管制局双方における任務稼働時間・運用効率の向上
両社は、高度なミッション装備やシステムソリューションの統合についても共同で探求する方針で、AI技術を核とした研究開発を通じ、次世代UASの実用化に向けた取り組みを加速させる。
昨年のADEXで結んだ枠組みをさらに発展
今回の合意は、昨年のソウル国際航空宇宙・防衛産業展示会（ADEX）でエアバスとLIG D&Aが締結した枠組みをさらに発展させたものだ。
エアバスの本社はフランス・トゥールーズに置かれ、最高経営責任者はギョム・フォーリ氏が務める。
覚書（MoU）は、LIG D&Aのシン・イクヒョンCEOとエアバス・ヘリコプターズのマチュー・ルヴォCEOの両者により締結された。
