音羽屋本店の「こくせん」
秋は米、麦、豆、イモをはじめブドウ、ナシ、リンゴなど多種多様な実りの季節。山野では栗やクルミ、栃など木の実の収穫期である。
これらを焼いたり、ゆでたり、蒸したりして食べるが、砂糖や水飴（みずあめ）などを加えた駄菓子は飛騨の名物。
大豆をきな粉にしてゴマや落花生と合わせ、水飴や砂糖を加えた菓子がいろいろある。
会津や仙台も駄菓子で知られるが、とりわけ飛騨は多種多彩、店の数も多い駄菓子王国。代表するのが、雑穀を煎（い）って作ることからこう呼ばれる「こくせん」（穀煎）である。
きな粉と水飴にゴマを混ぜて練って短冊型に切ってひとひねりしたもので、歯応えポリポリ。弾ける香ばしさとやさしい甘さに手が止まらない。市内に10軒余を数える店が味を競い合って共存している。
中でも創業90年の駅前中央通りの音羽屋本店の話では、高山に転封の城主・金森長近の前任地の越前大野に昔から「こくせん」にそっくりの菓子「けんけら」がある。それが伝わったという。
他に大豆と飴が主原料の飛騨三大駄菓子の「豆板」と「甘々棒」がある。
「豆板」はたっぷりのピーナッツを糖蜜でからめて熱い鉄板の上で板状にのばして丸くまとめた手作り。
バリッ、カリッの歯応えとともに香ばしさと甘さが砕けて、これまた後をひく。創業210余年の老舗・打保屋など多くの店で製造販売している。
「甘々棒」は、大豆を煎って黄な粉に黒砂糖、水飴を加えて棒状に固めたもので打ち合わせると「カンカン」と音がする。
高山の駄菓子はもともとは地元のおやつだが、1970年の旧国鉄時代のディスカバー・ジャパンのキャンペーンで古い町並みに人気が高まり、高山も大いににぎわった。
そこで「飛騨駄菓子」と銘打って並べたところ、飛ぶように売れて、以来、外せない高山土産になった。出格子、深い庇（ひさし）、中二階の古雅な町並みにもよく似合う。
駄菓子は湿気に弱いが、10月から冬場にかけてがパリッと香ばしく、おいしく味わえる。
（紀行作家）
【メモ】「こくせん」＝音羽屋（電話0577.33.4636）1袋650円。「豆板」＝打保屋宮川朝市店（電話0577.32.8526）1袋648円。ともに税込み、取り寄せ可。
