日本ヘルスツーリズム振興機構（森昭三理事長）は、優れたヘルスツーリズムの取り組みを表彰する「第6回ヘルスツーリズム大賞」に天草市ヘルスツーリズム推進連絡協議会（熊本県）の「天草ヘルスツーリズムの取り組み」を決定した。表彰式は10日、東京で開催した。
天草市ヘルスツーリズム推進連絡協議会は、天草プリンスホテルの女将、国武裕子氏と連携し、市内でのウオーキングプランの実施、着地型旅行商品の販売などを進め、年間5千〜7千人の利用者を呼び込んでいる。ヘルスツーリズムのおもてなしを研究する「天草女将の会」の活動が熊本県内だけでなく、長崎県内、鹿児島県内の女将会にも広がっている点と、昨年から始まった「天草ヘルスツーリズムフォーラム」などのPR活動も評価された。
表彰式で同協議会の渡邊英人会長は「ヘルスツーリズムを通して観光客と地域の人がつながり、地域が元気になり、人がやってくるという好循環を目指したい」と話した。大賞受賞でヘルスツーリズムによる地域活性化をさらに推進していく。
同奨励賞には岳温泉観光協会（福島県）の「歩く岳で健康・トータルウォーキングの取り組み」が選ばれた。体力に合わせて歩き方を選べるプランを実施し、今年で13年目。鈴木安一会長は「震災の後、特に健康な方からお客さんが戻ってきており、安達太良山の登山は以前よりも多い」と喜びの声を語った。
また、旅と健康に関する感想文を表彰する個人部門には、大賞に宮崎ひとみ氏（埼玉県）の「沖縄アレルギー対応旅行」、特別賞に小津和枝氏（福島県）の「山は私のお医者さま」が選ばれている。
