日の丸リムジングループとJTBグループはこのほど、日の丸リムジンが所有する2階建てオープンバス「スカイバス」を利用した周遊ツアーを造成、全国展開すると発表した。運行地は札幌、那覇、仙台の3カ所。
両グループは昨年提携を結び、今年の全国展開に先立ちJTB北海道と日の丸リムジンを中心にした「スカイバス札幌まちづくり実行委員会」を設立、昨年6月末から8月末の2カ月にわたり札幌で周遊ツアーを実施した。「観光客だけでなく札幌市民からも人気を得た」（JTB北海道）という。
事業の特色は、日の丸リムジンはスカイバスを提供するものの、実際の運行は地元のバス会社が行う点。また、地元業者や観光協会などと連携して「実行委員会」を設立し、事業を実行委員会がすすめる点も特徴だ。地域を巻き込んだ協業により、地域ブランドの向上や地域振興も目指す。
両グループでは今年、6月16日から運行を始めた「スカイバス札幌」に続き、10月には「スカイバス那覇」、11月には「スカイバス仙台」の運行を計画している。「スカイバスは外国人の方も乗車するが、日本人の方、特に地元の方も楽しめる。普段とは違った目線で町を眺められるのが売り」（日の丸リムジン）。都市型観光の新たな目玉となるか、注目される。
