大洲市の街並みと肱川
地域を存続させるには、観光誘客、観光消費の拡大だけでは足りない―。愛媛県大洲市は、民間、行政、金融機関が連携し、城泊や分散型ホテルを成功させるなど、新たな観光地域づくりの先進地として注目されてきた。しかし、地域の根本的な問題である人口減少には歯止めがかからず、将来、自治体としての存続には不安を抱えている。こうした課題を直視し、解決策を探ろうと、地域のＤＭＯであるキタ・マネジメントなどは、観光を起点に、ものづくり、教育、健康にもテーマを広げる関係人口の拡大戦略を打ち出した。
観光だけでは
「歴史的資源を観光活用している今の取り組みだけで、この先、この街を守っていけるのだろうか。答えはノー。現実は甘くない。このまま観光の『一本足打法』を続けていたのでは、将来、大洲市は本当に消滅してしまうかもしれない。そんな危機感を持っている」
大洲市の地名「喜多」にちなむ、地域のＤＭＯ、キタ・マネジメントの高岡公三代表理事は、3月26日に東京都内で開いた記者発表会でそう語った。
キタ・マネジメントは2018年に設立。城下町に残る古民家など39棟を修復し、宿泊施設や商業施設に再生した。事業者を誘致し、分散型ホテルや城泊を立ち上げ、大洲を滞在型の観光地に転換させた。観光客の評価は高く、市民の地元への誇りも高まった。
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