【飛騨高山観光特集】春爛漫、高山で心身リフレッシュ　絢爛豪華な「高山祭」

屋台行列を先導する神楽台

　飛騨高山を象徴する行事が「高山祭」。高山祭の屋台行事はユネスコ無形文化遺産であり、その絢爛（けんらん）豪華さから日本三大美祭の一つに数えられている。

　高山祭は春の「山王祭」（毎年4月14、15日開催）と秋の「八幡祭」（同10月9、10日開催）の総称。山王祭は城下町の南半分の氏神様である日枝神社（山王様）の例大祭で、上一之町・上二之町・上三之町などが舞台になる。

　国の重要有形民俗文化財に指定されている屋台（12台）の意匠を間近で鑑賞できるのはこの2日間だけ。曳（ひ）き揃（そろ）えのうち、神楽台、三番叟（さんばそう）、龍神台、石橋台は中橋西詰めのお旅所前の広場で披露され、他の屋台は毎年指定の場所に曳き揃えられる。

屋台行列を先導する神楽台

　お旅所前でのからくり奉納は、何十本もの人形の綱を操る「綱方」たちの手によってからくり人形に命が吹き込まれ、見事な演舞を披露する。動くたびに観客から拍手が湧き起こる。

　300年以上続く御巡幸。神輿（みこし）を中心に獅子舞や闘鶏楽、裃（かみしも）姿の警固など伝統の装束をまとった数百人が町を練り歩く。

　14日の夜のみに行われる「夜祭り」。屋台は約100個もの提灯（ちょうちん）を灯し、町をゆっくりと歩く。夕闇に浮かぶ提灯の幽玄な美と幻想の世界は昼とは全く異なる景色を見せる。

夕闇に浮かぶ夜祭りの屋台。幽玄な美と幻想の世界を演出

　例年18万人ほどの人が訪れている。

五温泉地がある奥飛騨温泉郷　期間限定で観光バス運行

　雄大な自然をバックに、野趣あふれる露天風呂で心も体もリフレッシュできるのが飛騨山脈（北アルプス）の麓に広がる奥飛騨温泉郷だ。平湯、福地、新平湯、栃尾、新穂高の五つの温泉地がある。

　高山市内からはバスで1時間ほどの距離。湯量豊富で、露天風呂は大小合わせて約100カ所あり、その数日本一といわれる。新穂高ロープウェイや上高地、乗鞍スカイラインなど日本屈指の山岳景勝地も近く、雄大な自然を満喫できる。

　温泉郷の大自然の中を疾走するのが「おくひだマウンテンバス」。平湯バスターミナル―新穂高ロープウェイ間を今年は5月22日から6月12日まで運行する。バスはオープンルーフで、奥飛騨の絶景をダイレクトに体感できる。

温泉郷の大自然を走るおくひだマウンテンバス

　往路は温泉郷の玄関口、平湯バスターミナルから出発。星野リゾート「界　奥飛騨」のスタッフが案内人となり、奥飛騨の歴史や文化、見どころを紹介。バスを降りた後はロープウェイで山頂へ。登った人だけが投函できる「やまびこポスト」に記念スタンプを押したおくひだオリジナルポストカードを送ってみては。

　ロープウェイから復路のバスに乗車。ここでも星野リゾートのスタッフが案内人に。お勧めはオリジナルサイダーで、のどを潤しながらのんびりとバス旅を楽しんでほしい。

　運賃は大人・小人同一料金で、温泉郷エリア発着は片道2500円、往復4千円。高山バスセンター発着はそれぞれ3500円、6千円（始発・最終便のみ）。チケットは全席予約制。新穂高ロープウェイ乗車券は別途。

　問い合わせは濃飛バス予約センター。ＴＥＬ0577（32）1688。

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　新穂高ロープウェイは5月3～5日、西穂高口駅（標高2156メートル）の屋上、および頂の森で満天の星を観賞する春の「星空観賞便」を運行する。日本唯一の2階建てゴンドラに乗り、降りた先では北アルプス上空に広がる星々を観賞できる。

　第2ロープウェイのみの運行となり、運賃・料金（往復）は大人4千円、小学生2150円。問い合わせはＴＥＬ0578（89）2252。

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　中部山岳国立公園にある平湯キャンプ場は、キャンパーの聖地として知られる。ここはまた、白い可憐（かれん）な花を咲かせるニリンソウの群生地でもある。「森の妖精」ともいわれるこの花は春の訪れを告げ、一般的に4月下旬から6月上旬が見ごろとなる。

　開花状況など問い合わせはＴＥＬ0578（89）2610。