気象庁は２２日、群馬、長野両県にまたがる草津白根山の白根山（湯釜付近）で、火山性地震が増加しているとして、噴火警戒レベルを１（活火山であることに留意）から２（火口周辺規制）に引き上げた。観光道路「志賀草津高原ルート」の開通に盛り上がっていた草温温泉の観光関係者は「タイミングが悪すぎる。影響が心配だ。早く落ち着いてほしい」と早期収束に期待した。
気象庁は「湯釜付近では火山活動が高まっていると考えられ、今後、湯釜火口からおおむね１キロの範囲に影響を及ぼす噴火が発生する可能性がある」（火山課）として、大きな噴石に警戒するよう呼びかけた。１月下旬に噴火した本白根山の火山活動の状況に変化はないという。
草津温泉と長野県山ノ内町を結ぶ志賀草津高原ルート（国道２９２号）は２０日開通したばかりだが、レベル２の決定を踏まえ、群馬県は当分の間、同ルートの殺生河原駐車場前（草津町）～万座三差路（嬬恋村）の８・５キロ区間を全面通行止めとした。
同ルートは標高２千メートルの山々を越える、国内で最も標高の高い場所を通る人気の国道。積雪のため、冬季は一部区間が閉鎖され、例年４月に開通している。今年は本白根山噴火で開通が危ぶまれていたが、例年と同時期の開通に「ゴールデンウイークに間に合った」（草津温泉関係者）と喜んでいただけに、「（通行止めは）正直痛い」と無念さを隠さない。
「（２３日時点で）旅行会社や観光客からの問い合わせは少ない」と草津温泉観光協会。しかし、通行止めが長引けば観光への影響も出てくるとみられる。また、風評被害も気がかりだ。
