人工知能（AI）の適応は不可欠ですが、企業はこれらの新しいツールをどのように活用したいかを正確に決定する必要があります。この難問は、旅行投資家にとっても課題となっており、環境を理解し、AIに焦点を当てた勝組のスタートアップと単なる希望者を見極めようとしています。
これに加えて、投資家は消費者側からの圧力に直面しています。大多数の旅行者が、旅行調査と予約プロセスの一部としてAIを使用する準備ができているからです。
Thayer Investment PartnersのマネージングパートナーであるChris Hemmeterは、AIがサプライヤー、仲介業者、現存大手を根底から揺さぶったと述べた。
Viatorの創設者であるRod Cuthbertは、「成熟して、よく理解されていた市場が、あまりにも急速に進化しているテクノロジーによって、それに追いつくのが難しくなっている」と述べています。
Cuthbertによると、AIベースのソリューションを持つ創業者はどこにでもいるが、不確実性により、投資家は流動的な状態にある市場に飛び込むことを嫌がる。こうした状況は旅行業界の資金調達データにも表れており、2021年と2022年の急増の後、2024年は過去10年で最低水準となりました。
Phocuswrightの研究とイノベーションのシニアマネージャーであるMike Colettaは、資金不足はいくつかの要因に起因すると述べたが、最大の要因は「AI/LLMのコア企業が利用可能な資金の多くを食い尽くしている」ためかもしれないと述べた。
Brook Bay Capital LLCの創設者であるGilad Berensteinによると、AIに対する業界と投資家の反応は、この技術とともに進化しています。彼は2023年を、ジェネレーティブAI製品をいち早く立ち上げるためのB2Cレースと見なした。「それらのほとんどは平凡で、もはや存在していませんが、市場を喜ばせました」とBerensteinは言いました。 「2024年は「冷静になり、ビジネスに戻る段階」でした。そして、私は2025年から2027年の時代を「AIの偉大な商品化の大量採用段階」と呼んでいます。
AIの開発を注意深く監視しているCuthbertは、「すべてがどうなるか知っていると言う奴は、誰でも薬物を使用している」という率直な発言をしました。
投資家の考え方 The investor mindset
要するに、AIは旅行業界に永続的な影響を与えるでしょう。このテクノロジーはすでに旅行を変えており、カスタマーサービスからエンジニアリングまですべてに影響を与えています。
しかし、Cuthbertによると、業界は発見、検索、予約がどのように変化するかをより懸念しており、不安と興奮の両方が現在入り混じっている状況にはまっています。Colettaによると、興奮はAIが提示する機会に由来し、不安は長期的な成功（たとえ5〜10年後であっても）を計画することの難しさに集中しています。特に、AIアシスタントやエージェントは会社の運営方法を完全に変える可能性があります。
投資家の見通しがどれほど切迫してりるかについては意見が多様ですが、Berensteinはそれが重要な要素であると述べました。
「彼らの誰もそうは言わないだろうが、彼らは皆、LP（リミテッドパートナー）と市場全体の両方から、AIへの投資比率を最大限に高めるよう圧力を受けている」と彼は言った。「多くの人は、AIの偉大な商品化の到来以来、何も変わっていないと言うでしょうが、私はそれを信じません。」
Hemmeterは、「FOMO」（機会を逃すことへの恐怖）も別の要因であると述べ、「AIビジネスになるふりをしても、本当のビジネスにすることはできません」と付け加えました。
しかし、Colettaにとって、投資家が、AIが旅行のマーケティング、運営、流通をどのように変えるかをよりよく理解するにつれて、切迫感が実現するのは1年か2年後かもしれません。さらに考えられる結果は、LLMがサプライヤーへの直接予約を促進し始める可能性があるということです。
それは業界の既存大手にとっては歓迎できない展開かもしれない ─ 彼らはAI機能の強化、大手AIプロバイダーとの提携、自社製品の開発、そしてスタートアップの買収などを進めている。
「Booking、Expedia、Viatorなどが、それが起こっている間、じっと座っていることは想像できませんが、その挑戦が現実になる可能性は十分にある」とCuthbertは言いました。
これは過去のテクノロジーブームとどう違うのですか？ How does this differ from past technology booms?
AIが進化し発展するにつれて、多くの未知数が残っていますが、専門家はこの時代と以前の時代との間に明確な違いがあると見ています。
「このテクノロジー革命がかつてないほど速く進んでいるように感じると言う人々がいますが、彼らは正しい」とBerensteinは言った。AIが使いやすいという事実は、もう1つの重要な違いであるとBerensteinは述べ、それが、普及率の加速、市場競争の激化、消費者の選択肢の拡大につながっていると述べました。「そして、それはすべて、大学や企業内で始まっているのではなく、消費者の手にあるツールで起こっています。大学や企業は、関連するリスクのためにはるかにゆっくりと動いています」とColettaは言いました。
さらに、AIスタートアップは、より少ない予算で実行しながら、より迅速に製品を構築することができます。これは、投資の観点からより少ない資金調達ニーズを必要とすることを意味し、創業者が必要とするものや投資家の戦略を変える可能性があります。
「ビジネスに投入されている巨額の資金、目を見張るようなラウンド、莫大な投資は、実際に実質的で深い収益を持つビジネスに投資されています」とHemmeterは言いました。「OpenAIは信じられないほど莫大な収益を上げています。それらのビジネスは、簡単には消えません。」
Hemmeterは、AIブームをインターネットの黎明期と比較した。「インターネットの初期、90年代後半からの、あらゆる種類の爆発的なエネルギーに似ています」と彼は言いました。「その時は過熱しすぎて、それがまさにドットコムのバブル崩壊につながったのです。」
しかしHemmeterは、AIでそのようなことが起こっているとは見ていません。その理由の一つは、スタートアップがスリムな予算で運営でき、まだ非公開で運営されているからです。ドットコム崩壊時は、多くの企業が上場し、その後に倒産してインターネット関連事業への信頼を失墜させました。「公開市場が収益前のAI企業を買うとは思わない」とHemmeterは言った。
企業が非上場のまま閉鎖すれば、それは静かで、もっとゆっくりとした、ある意味痛みを伴う燃え尽き方になる。だから市場全体のセンチメントに影響を与えることはない。それは単に機関投資のバリューチェーンの一部に過ぎない。だからこそ、私たちはポートフォリオを構築しています。一部が成功し一部が失敗するからです。」
創設者はどうすれば良いのか？ Where does this leave founders?
現在、投資家側では関心が高く、それは創業者にとって良いことです。「誰もができるだけ多くを学ぶためにみんなと話そうとしています」とBerensteinは言いました。
しかし、Colettaは、多くの賭けは依然として保守的であるため、創設者と創設チームは既存のピッチングの原則に固執する必要があると警告しました。
Hemmeterはまた、基本は同じままであると述べた。「プロセスのその部分は変わっていない」と彼は言った。「起業家は、まず、自分たちが何をしているのかについて非常に強い物語（story）を持つ必要があります。その物語は、非常に大きな市場で解決するのが難しい問題を特定する機能です。次に、その問題を正確にどのように解決しているのか、なぜその方法が守りやすくかつ魅力的なのかについての視点が必要です。」
Colettaによると、将来のビジョンを明確にすることは重要です。それによって、創業者は他と差別化でき、優れたビジネスセンスを示せるのです。
一方、Berensteinは創業者に、投資収益率（ROI）の追跡と測定へのコミットメントを強化するようアドバイスしました。
「終わりのない誇大広告が溢れている市場では、最も共鳴するのは製品のデモやピッチではなく、クライアントと市場のための実際のROIを創出しているという信頼できる兆候です」とBerensteinは述べています。
【出典：Phocuswire 翻訳記事提供：業界研究 世界の旅行産業】
