農林水産省が選定した「農山漁村の郷土料理百選」で、東京都の郷土料理として選ばれた「深川丼」。実は昭和14（1939）年、宮内庁の全国郷土料理調査において、「日本五大名飯」の一つに選定されていた。かつてはアサリをみそで煮て汁ごとご飯にかける「ぶっかけ」タイプを「深川丼」、炊き込みタイプを「深川めし」と呼んだようだが、今は明確な区別はない。
その発祥は名前が示す通り、江東区の深川かいわい。江戸時代は深川浦と呼ばれ、潮が引けば砂が露出する砂州が広がり、アサリやハマグリ、アオヤギなどの貝類が豊富に取れたという。そんな深川の漁師たちが、仕事の合間に食べていたのが、深川めしのルーツ。彼らは船上で、海水を真水で薄めて沸かし、アサリ、ネギ、豆腐を煮た澄まし汁を冷や飯にかけて食べていたのだ。その後みそ仕立てやしょうゆ仕立てに進化し、屋台や一膳飯屋で提供されるようになったという。
江戸時代、天秤棒で商品を担いで売り歩いた行商人が「俸手振（ぼてふり）」。アサリやハマグリを殻から外した「むきみ」を売る「むきみ売り」が、その代表格であったことから、むきみは家庭で頻繁に使われていたと分かり、その炊き込みご飯が生まれたのも江戸時代と考えられている。こちらは、大工など職人が弁当として持ち歩くのにも便利だ。
だが、一時期深川からアサリが消える事態に。東京湾の埋め立てが進み、工場排水で水質が悪化、ついに昭和37（1962）年、漁業組合が漁業権を放棄、漁師がいなくなってしまったのだ。
深川めしが表舞台に戻って来たのは、バブル時代。好景気の後押しで下町ブームが起き、昭和61（1986）年に深川江戸資料館が開館すると、観光スポットとして人気を博した。せっかくなら地元の名物で町おこしをと、深川めしを売り出すことに。先陣を切ったのは、資料館前に店を構える「深川宿」。昭和62（1987）年、深川めし専門店としてオープンした。ぶっかけの「深川めし」（2145円）と炊き込みの「浜松風」（2145円）、双方楽しめる「辰巳好み」（2365円）がある。
すぐ近くの「福佐家」は、店主が納得のいくアサリが入荷した時のみ営業するため、なかなか食べられないとのうわさが。メニューは「あさり丼」（1500円）一択。ぶっかけだが、みそでなく、元そば屋だけあって「返し」ベースのしょうゆ味。たまたま通りかかった時営業中で、幸運にもいただけた。
深川資料館通りの反対側には、「深川釜匠」が。アサリとシメジの炊き込み「深川めし」（1490円）、アサリとネギ、油揚げのぶっかけ「深川丼ぶり」（1690円）があり、どちらもアサリの多さにビックリ！
筆者が役員を務めるお弁当製造販売会社でも、深川めし入りのお弁当を販売中。茶飯でなく、自社でアサリを炊き込んだご飯に、さらにアサリを載せているのがウリ。お家で簡単に召し上がれる、レトルトの深川めしの素も、神田明神の土産物店で扱っていただいている。ぜひお試しあれ♪
※宿泊料飲施設ジャーナリスト。数多くの取材経験を生かし、旅館・ホテル、レストランのプロデュースやメニュー開発、ホスピタリティ研修なども手掛ける。
