JAや地域活性化を支援
農協観光の婚活イベントが成果を上げている。2018年度は214組のカップルが誕生し、「5組の成婚を確認している」と国内事業課の梅沢大助専任マネージャー。カップル成立は16、17年度の約2倍だ。ＪＡに対する婚活支援とともに、農協観光協定旅館・ホテル連盟との連携強化をより一層強め、事業拡大に力を入れる。
ＪＡは農業の担い手不足や嫁不足、地域は人口減、過疎化などの悩みや課題を抱えている。婚活イベントはこれらの解消を図るもので、農協観光はＪＡから依頼を受けて、要望に合わせた婚活イベントを企画している。
「培ってきた経験やノウハウ、ネットワークを生かし、旅行業者ならではの提案をする」と梅沢マネージャー。
婚活イベントはＪＡなどが主催し、農協観光が支援する。実施件数は16年度35件、17年度52件、18年度59件と増えている。18年度の参加人数は男性650人、女性628人の計1278人。17年度実績（男性622人、女性605人の計1227人、カップル成立数113組）を上回っている。
18年度についてみると、例えば、愛媛県のＪＡにしうわが主催し、道後温泉の旅館、花ゆづきを会場に開かれたイベント（形態は農業体験ツアー）には男性10人、女性4人が参加し、3組のカップルが成立した。
男性参加者はＪＡ青壮年組織の会員が中心で、年齢は20～40代。ＪＡや部会などで募集する。女性については、ＪＡでの告知や農協観光のウェブサイトで募集するほか、結婚情報サービス会社の会員にも呼び掛ける。食や農業に関心がある一般女性で、20～40歳代が中心という。
婚活イベントを通じて、農業理解やＪＡグループのファンづくりにもつなげる狙いもある。
イベントの大きな特徴は、男性参加者が作った農産物を持ち込み、食事メニューとして提供すること。「旅館やホテル、レストランの協力が欠かせない」と梅沢マネージャーは指摘する。
施設側にはアイドルタイム（休憩や手待ち時間、一時休業の状態）での利用につながり、自館を知ってもらう機会ともなる。「旅連さんにとっては宿泊を伴う婚活イベントができれば一番いい。そうした要望にも応えられるよう、努力していく」と力を込める。
農協観光の婚活イベントは、17年5月に一般社団法人結婚・婚活応援プロジェクトが主催する「結婚・婚活メディアカンファレンス」で、「結婚・婚活応援アワード2017」を受賞している。
