日本はバブル期を迎え、われわれの料理業界も大変な成長をさせていただいたのは事実だが、まだまだ世間一般には外国人のビジネスマン、観光客は数えられるほどの人数しか訪日していなかった。
２００１年から第１期小泉純一郎内閣がスタートした。首相自らが国会の場において「観光立国」という言葉を使った。当時、訪日客は６００万人ぐらいだったと思う。しかし、日本から海外に出向かれる人は、すでに１７００万人ぐらいいたと思う。
訪日客もその間、愛知万博などで増加したものの、２０１１年の東日本大震災では、世界中の外国人が日本からいなくなるような現象が起き、２０１４年にやっと念願の１千万人を突破することができた。
「観光立国論」からすでに約１５年が経過していた。その頃から、観光庁では２０２０年の東京五輪・パラリンピック（オリパラ）時には２千万人の目標が、２０１６年の末日には、２４００万人という初めての２千万人台が実現した。
現在は２０２０年のオリパラ時には４千万人、２０３０年には６千万人という目標を掲げている。
果たして今の２千万人から５千万人、６千万人という数字は想像もつかないが、十分な伝統と文化を兼ね備えた料理が提供できるのかどうかは大変疑問であり、今の私には判断がつかない。
（国際観光日本レストラン協会会長・尾川欣司）
