今年の訪日外客数は、年間1300万人前後に達する見通しになった。観光庁、日本政府観光局（JNTO）が10月までの統計などを基に予想した水準だ。初めて1千万人を超えた昨年の1036万4千人から3割近い伸び。中国や東南アジアが大幅に増加し、台湾が好調を持続、韓国も客船事故などの影響から回復している。円安を背景に、査証（ビザ）緩和やプロモーションなどの施策が奏功している。

　JNTOが11月19日に発表した10月の訪日外客数（推計値）は、前年同月比37.0％増の127万2千人で、10月としてだけでなく、1カ月当たりの客数として過去最高を記録した。1〜10月の累計は、前年同期比27.1％増の1100万9千人になった。

　訪日市場の好調要因について、観光庁の久保成人長官は、11月19日の専門紙向け定例会見で（1）アジアの経済成長や円安傾向など、市場拡大に有利な環境（2）オリンピック・パラリンピックの東京開催決定、富岡製糸場の世界遺産登録など、日本への注目度の上昇（3）政府一体で取り組むビザ緩和や免税制度改正などの成果（4）訪日プロモーションの効果—を挙げた。

　市場別では、10月の訪日外客数が主要な訪日市場18国.地域のうちロシアを除くすべての市場で過去最高。10月までの累計では、中国、台湾、タイ、マレーシア、ベトナムがすでに昨年の年間値を上回っている。

　中国は1〜10月累計が80.3％増の201万1800人。昨年後半から日中関係悪化の影響が薄れ、訪日客数が増加傾向にある。10月は、国慶節休暇の旅行が好調で84.0％増の22万3300人になった。

　東南アジアは、昨年7月のタイ、マレーシアへのビザ免除などで訪日客が増加。1〜10月累計ではタイが48.2％増の51万3300人、マレーシアが49.8％増の18万2500人など。

　台湾は1〜10月累計で26.4％増の238万1200人。10月まででは構成比で最大の訪日市場になっている。13年2月から21カ月連続で各月の最高記録を更新した。

　韓国は1〜10月累計で6.8％増の224万5400人。放射能への警戒感が薄れたところに客船の事故が発生するなど、訪日旅行需要が低迷していたが、夏ごろから回復をみせ、10月は57.7％増の24万9600人と過去最高だった。

　他の市場の1〜10月累計は、米国が11.9％増の74万4900人、豪州が22.6％増の24万2900人、英国が14.0％増の18万4700人、フランスが14.5％増の15万2300人などとなっている。

　11月の市場動向に関してもJNTOは、過去最高の訪日客数を記録すると予想。要因に（1）円安傾向の継続による訪日旅行の割安感の浸透（2）中国発大型クルーズ船の寄港（3）消費税免税制度の拡充（4）紅葉の魅力を訴求した訪日プロモーションの効果—を挙げている。

　JR西日本は、来春の山陽新幹線全線開業40周年を契機に訪日外国人向けの山陽新幹線利用商品を拡充。来年3月1日から山陽新幹線利用商品として、「山陽・山陰エリアパス」「関西・広島エリアパス」「広島・山口エリアパス」を新規に設定する。

　山陽・山陰エリアパスは、関西の広域エリアに加え、山陽・山陰エリアと智頭急行線と高松が7日間乗り放題となる。

　山陽・山陰エリアには、東南アジアからの利用が多いことから有効期間を7日間とし、山陽新幹線と近畿、中国5県と広範囲を利用できるようにした。価格は日本国外購入が1万9千円、日本国内購入が2万円。こどもは半額（6〜11歳の児童に適用）。

　関西・広島エリアパスでは、関西の広域エリアに加え、広島や岡山、高松が5日間乗り放題となる。価格は日本国外購入が1万3千円、日本国内購入が1万4千円。こどもは半額。

　広島・山口エリアパスは、福岡空港から入る利用者向けで、世界遺産のある広島、宮島まで足を伸ばせる商品。博多—三原駅間の新幹線と広島、山口が5日間乗り放題となる。価格は日本国外購入が1万1千円、日本国内購入が1万2千円。こどもは半額。

　関西エリアの「関西ワイドエリアパス」と「関西エリアパス」は、利用可能エリアを拡大し価格も見直した。台湾や香港からの利用が多く、「忍者」が人気であるため、伊賀上野や甲賀まで利用できるようにした。

　同社では昨年度、訪日旅行商品に約37万人の利用があり、今年度は50万人半ばを見込んでいる。「中期経営計画2017」では利用者数の目標を60万人としている。