多くの人が健康で過ごしているとはいえ、加齢による衰えは、無視できません。
平成29年度高齢者白書によると、2012年、認知症患者数は約460万人で高齢者人口の約15％でしたが、2025年になると、人口の5人に1人が認知症になるという推計が出ました。
認知症の要因の一つが「加齢」であることから、超高齢化社会で暮らす私たちは、「誰もが認知症になりえる」「他人事ではない」ということを意識しておかなくてはいけません。
例えば、
●食べたメニューを思い出せない
●外出先で人と会ったことを忘れる
というのは、「加齢による単なる物忘れ」といえるでしょう。「体験の一部だけ忘れてしまっている」けれど「ヒントがあれば思い出せる」という状況です。
認知症の場合は、
●食事をしたこと自体を忘れる
●外出したこと自体を忘れる
という状態になります。記憶の全体が抜け落ちてしまっている状況です。他にも「時間や季節・温度差の感覚が薄れる」というケースもあります。
ですが、認知症の人の自我が失われているわけではありません。
物忘れであっても、認知症であっても、当事者には感情があり、プライドがあることを忘れてはいけません。超高齢化社会で暮らす私たちと、同じ感情とプライドを持っているのです。
お客さまの言動に戸惑うことがあったとしても、相手の感情を理解し、さまざまな人たちに対応できることがプロです。
認知症かどうかに関係なく、
・様子を見守る
・おだやかに、活舌良く話しかける
・笑顔で相手の目を見る
・相手の話に耳を傾ける
・周りを取り囲まない
・後ろから話しかけない
・余裕を持ってゆっくり対応する
このように相手に寄り添うことが「超高齢化社会に適した世界」を創るきっかけになります。
認知症は早期発見・早期治療が重要です。気になる言動や行動があったら、まずは内科を受診し専門医へつなげてもらうようにしましょう。専門医が在籍している所は、「精神科」「心療内科」「脳神経外科」など。「物忘れ外来」や「メモリークリニック」など、認知症専門の病院もあります。
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■日本ホテルレストラン経営研究所＝ホスピタリティ業界（旅館、ホテル、レストラン、ブライダル、観光、介護）の人材育成と国際交流へ貢献することを目的とするＮＰＯ法人。同研究所の大谷晃理事長、鈴木はるみ上席研究員が監修する書籍「～ホスピタリティの先にあるもの～接遇介助士ホスピタントの教科書」が星雲社から発売中。問い合わせは同社電話03（3868）3275。
