オープンファーム事業（写真：兵庫県農林水産部総合農政課）
「農的関係人口」増加へ “楽農生活”で裾野広げる
兵庫県は県内に神戸があり、近傍には大阪と、大消費地に近い立地を生かし多様な農業が展開されている。一方で基幹的農業従事者の高齢化、農業経営体の減少や副業的農家が多い、経営耕地面積や農産物の販売金額が小さい小規模が多い、などが課題となっており、今後新たな人材をいかに呼び込んでいくか、そして地域農業をどう活性化していくかが重要だ。
そうした中、兵庫県が取り組んでいるのが「楽農生活」だ。「楽農生活」とは「食と『農』に関するさまざまな体験、学習および実践を通して食と『農』に親しみ、より人間らしく豊かに生きるための行動」のこと。ファーストステップから就農へとつながる各段階で農に関わる人の裾野を広げていく取り組みだ。兵庫県農林水産部総合農政課楽農生活班にこの「楽農生活」について紹介いただいた。
楽農生活でどのような姿を目指すのか。県がまとめた「推進方針」では、（1）ひょうごの食と「農」について、県民の理解がさらに進み、それぞれのライフスタイルとして「楽農生活」を実践（2）「楽農生活」が地域を越えて広がり、世代間で継承されることで、ひょうご五国の農林水産業・農山漁村の持続的な発展につながっている―と描いている。その実現に向けては、ライフスタイルに楽農生活を提案していく、楽農生活に誘い定着を図る、楽農生活をサポートする体制づくり、に取り組むこととしている。
具体的な関わり方について、楽農生活班の上野雅子班長は、「知る」「触れる」「関わる」「生きる」の4段階に分けて紹介。ファーストステップとなる「知る」では、地元産の農産物の購入や地産地消の食体験（農家レストランなど）からスタート。次の「触れる」では、市民農園や農作業・農産加工体験など。少し進んで「関わる」では、半農半Ｘや農村ボランティアのような形で農村に関わっていく。その「関わる」の中から農業・農村で「生きる」、すなわち就農につながっていくというステップだ。
この楽農生活推進の上で、大きな役割を果たしているのが兵庫楽農生活センターだ。同センターは、楽農生活の実践の場として整備されたもので、今年20年目を迎える。同センターでは、（1）楽農学校事業（2）楽農交流事業（3）楽農生活サポートのための総合的な情報収集と発信―の3本を柱として事業を実施している。（1）の楽農学校事業は、農業の人材育成や学習支援に取り組むもので、市民農園など生きがいとしての農業を学ぶコース、一定規模の農地管理を行い農業の基礎知識等を学ぶことができる半農半Ｘコース、そして就農コースがラインアップされている。就農コースは修了生320人のうち約9割が就農するなど、具体的な成果につながっている。一方の楽農交流事業は、親子農業体験や農産加工体験、地産地消のレストランなど県民が気軽に食や農を体験・実践できる機会を提供している。
このほか、楽農生活班では、前述の四つのステップそれぞれでさまざまな支援事業を実施している。施策の一つとして具体的には、農林漁業者が人を地域に呼び込み、農業体験等の提供に加え、自ら営む農業等の内容や思い・経験等を訪れた消費者に直接伝えることで消費者に農林水産業への理解を深めてもらう取り組みとして、「ひょうごオープンファーム」に取り組んでいる。楽農生活班でオープンファームを担当する黒田真未主任によると、県で把握しているオープンファームの取り組みは計34施設に広がっており、令和6年度のスタートから着実に増えてきているという。一方、課題として、オープンファームは来てもらわなければ成立しないが、個別の施設だけでは情報発信が弱いところもある、と指摘。「情報発信を強化する支援事業もあるので、積極的に活用いただきたい。県のホームページでも情報発信しているので、そちらについても強化していきたい」とした。
（農村ニュース）
オープンファーム事業（写真：兵庫県農林水産部総合農政課）
