沖縄県北谷町の海浜リゾートで電動カートを利用した無人自動運転による移動サービスの提供が3月31日に始まった。国土交通省と経済産業省が連携して実施した実証実験の成果を生かした取り組みで、民間事業者が運行を担う。道路交通関連法規上の道路に該当しない海岸沿いのコース約2キロを運行する。
運行主体は、北谷タウンマネージメント＆モビリティサービス合同会社。乗客は無料で利用でき、運行経費は車内広告の収入などでまかなう予定。
使用車両は、国立研究開発法人の産業技術総合研究所がヤマハ製の電動カートを改造し、自動運転機能を追加したもの。遠隔地にいる運転手が無人の2台の車両を監視、操作する。当面は安全確認のため、後部座席に保安要員が乗車する。
使用する車両は、今年3月、福井県永平寺町で国内で初めてレベル3の認可を受けた車両と同等の機能を有する自動運行装置を搭載している。北谷町のコースは、道路に該当しないため、レベル3という扱いにはならないが、レベル3相当での運行となる。
