現代、多くの人にとって鉄道は、速さ、安さ、快適さを求められる、手軽な交通手段の一つ。だがかつて、鉄道の存在ははるかに大きなものだった。鉄道敷設には必ず理由があり、設立当初は少なくとも一つ以上の使命を帯びていた。
米屋氏は、鉄道に生活感や歴史を求め、旅をしながら撮影を続けるカメラマン。人の手により受け継がれる鉄道遺産を取材した「ニッポン鉄道遺産」（交通新聞社・共著）など著書多数。
同書は、沿線に残された鉄道遺産や郷土史を掘り起こし、鉄道が求められた理由を紹介。軍事演習用にできた新京成電鉄、石灰石運搬用にできたＪＲ青梅線など、全21路線の歴史をひもとく。
価格は900円（税別）。222ページ。問い合わせは、交通新聞社ＴＥＬ03（6831）6622。
