2位指宿、３位に下呂 得票僅差、最終で入れ替えも
観光経済新聞社は２０日、主催する第３１回「にっぽんの温泉１００選」（観光庁と観光関係８団体後援＝予定含む、トラベルジャーナル協賛）の中間集計をまとめた。昨年まで１４年連続１位の草津（群馬県）が今年の中間順位でもトップ。２位は昨年３位の指宿（鹿児島県）、３位は同５位の下呂（岐阜県）だった。ただ、得票数は僅差で、最終順位は大きく入れ替わる可能性がある。投票は１０月末で締め切り、最終結果は１２月１６日付の本紙で発表する。
全国の大手、中堅旅行業、ＯＴＡ（オンライントラベルエージェント）、キャリアの社員らを対象にした温泉地の人気投票で、温泉地の旅館・ホテルの人気投票「人気温泉旅館ホテル２５０選」とともに毎年行っている。７～１０月の４カ月間投票を募り、本社内の事務局で集計。後援団体の代表らで組織する「にっぽんの温泉１００選実行委員会」で承認を得た後、最終順位を決定、発表。
中間１位の草津は、最終順位でも昨年まで１４年連続で１位と、圧倒的な強さを誇る。「泉質主義」をキャッチフレーズに温泉自体の質の良さをアピールするとともに、シンボルの「湯畑」を中心とした温泉街の活性化に町ぐるみで取り組んでいる。人気温泉旅館ホテル２５０選に昨年は８軒ランクインするなど、高品質の宿泊施設が多いこともアピールポイントになっているようだ。
２位の指宿は「砂むし」で知られる九州屈指の名湯。九州新幹線の全線開業で関西方面からの宿泊客が急増したほか、温泉地の名を冠したＪＲ九州の特急「指宿のたまて箱」が運行、観光客らの人気を集めている。来年放送のＮＨＫ大河ドラマ「西郷どん」ゆかりの地として、さらなるブームが見込まれる。
３位の下呂は室町時代の僧、万里集九や江戸時代の儒学者、林羅山に草津、有馬とともに「日本三名泉」の一つに挙げられた名泉。近年は国際交流も盛んで、韓国屈指の温泉地、儒城（ユソン）温泉などと友好提携を結んでいる。
ベスト３を含めた１０位以内は、順位の変動はあったものの、昨年の最終結果と顔ぶれは変わらない。
１１位以下を見ると、大きく順位を上げたのは２２位の霧島（鹿児島、昨年最終４０位）、２８位の長良川（岐阜、同５２位）、３３位の長門湯本（山口、同７３位）、４４位の母畑（福島、同６３位）、４７位のかみのやま（山形、同７５位）、４８位の高湯（福島、同６８位）などで、九州・山口、東北勢の躍進が目立っている。
霧島は外国人を起用したＰＲ動画、長良川は今年で７年目を迎える「温泉泊覧会（おんぱく）」、長門湯本は昨年の日露首脳会談や星野リゾートによる温泉街の活性化計画が話題になっている。
昨年のランク外から１００選入りしたのは６９位の天童（山形）、７４位の湯田（山口）など１１温泉。
なお、上位を含めて得票数は僅差で、今後の投票次第で大きく順位が入れ替わる可能性がある。投票は１０月末まで受け付け（当日消印有効）、事務局で集計の後、１２月上旬に予定の「にっぽんの温泉１００選実行委員会」による審査会で最終順位を決定。結果を１２月１６日付の本紙で発表する。
にっぽんの温泉１００選は、温泉地の人気の実態を把握するとともに、そのレベルアップ、活性化を目的に観光経済新聞社の創刊１５００年記念事業として１９８７年に開始。今年で３１回目を迎えた。後援は観光庁と、日本旅館協会、全国旅館ホテル生活衛生同業組合連合会、日本旅行業協会、全国旅行業協会、日本観光振興協会、日本政府観光局、日本温泉協会、公益財団法人日本交通公社の観光関連８団体。
