海外の旅行会社やメディアが北海道のスキーの魅力を体験した
海外の旅行会社やメディアの担当者を招き、北海道のスノーリゾートの魅力を売り込み、訪日スキー旅行客の誘致につなげる「北海道スノートラベルエキスポ２０１７」が１月１６日から６日間、札幌市内などで開かれた。北海道運輸局や北海道観光振興機構などでつくる実行委員会の主催。６回目となる今年は１４カ国・地域から過去最多となる５８人が参加した。
欧米からの参加が多く、初参加のスペインをはじめ、スキー人気が高まっているロシアが１６人、オーストラリアが７人、イギリスが６人など欧州８カ国で３６人。アジアは、タイ、シンガポール、中国など６カ国・地域から２２人が参加した。
参加者は日程前半の３日間、道内の代表的なスノーリゾート地を（１）ルスツ、ニセコ（２）ニセコ、キロロ（３）富良野、サホロ（４）夕張、トマム―の４コースに分かれて視察。日程後半は札幌での歓迎行事や商談会に参加し、近郊のスキー場でもスキーやスノーボードなどを体験した。
北海道のスキー場の雪質や環境に対する参加者の評価は高く、札幌での商談会は熱気にあふれていた。各スキー場の担当者と商品化について熱心な商談が行われた。
北海道運輸局によると、２０１５年度の冬季には、前年のスノートラベルエキスポに参加した旅行会社を通じて約８千人の外国人観光客が来道し、旅行取扱額は１２億円に及んでいるという。
同運輸局観光部は、「欧米でも、北海道のスノーリゾートへの関心が高まっている。北海道のパウダースノーや冬の多彩な楽しみ方などのＰＲに力を入れ、海外スキー客の拡大につなげたい」として、今後も積極的な取り組みを推進する考えだ。
